食雪糕可致腸炎無藥醫？中大今日(17日)發表世界首份有關炎症性腸病在全球的發病率及流行率的報告，顯示本港炎症性腸病過去30年飆升近30倍，此病專攻20至40歲，至今並無藥醫，大便帶血、腹瀉或腹痛等症狀會終身伴隨病人。研究團隊引述外國初步研究發現，雪糕、糖或花生醬內的食物添加劑會引致腸發炎。
炎症性腸病可分為克隆氏症和潰瘍性結腸炎兩大類，患者的消化道會發炎和潰爛。發病年齡一般介乎20至40歲，症狀包括大便帶血和黏液、腹瀉、腹痛、體重下降、發燒及消化道以外的器官如眼睛、皮膚和關節發炎等，症狀更會終身伴隨病人。患者一般需要用藥物控制病情，嚴重者則要接受手術治療。
現年29歲的患者Irene去年6月腹瀉入院，最初以為一般腸胃炎，留院２天就可出院，但結果被確診患克隆氏症，住了約１年半醫院，更要2次進行切小腸手術。
Irene對自己為何患病無從稽巧，她指克隆氏症患者通常都是易痾、易肚痛的人，她並不是，自小身體健康，不煙不酒，家人亦都健康。
Irene住院1年半，目前仍要依賴全靜脈營養輸注液，即將營養成分直接輸入血內。由於Irene腸道有不同地方收窄，每次進食都會隱隱作痛，只能吃清淡和易消化食物，但稍後可望出院回家。她坦言：
知道這病會跟自己一世，要一直吃藥控制病情，都唔期望完全不用吃藥，但希望研究可食少些藥，食輕量一點。
中大醫學院多名腸胃科專家包括校長沈祖堯教授、醫學院院長陳家亮教授，以及內科及藥物治療學系黃秀娟教授等組成的研究團隊，與加拿大卡爾加里大學(University of Calgary)合作，蒐集1990年至2016年間，逾11,000份有關炎症性腸病的研究報告，並進行分析。
研究結果發現，炎症性腸病於21世紀開始出現流行病學轉移。自1990年起，西方國家的發病率和流行率保持平穩，但其他地區的發病率和流行率卻不斷上升，相信與西方文化的影響力增加，愈來愈多國家或地區的人民生活習慣改變有關。
其中，香港在1981至1985年的發病率為每百萬人有1宗，但現時上升至26宗，數字較日本、台灣、新加坡等地高，當中南韓發病率最高，每100萬人有78宗，第2高是廣州。團隊預計2025年，全中國將會有超過150萬宗個案。
▲ 中大醫學院內科及藥物治療學系黃秀娟教授(左)指，令雪糕更滑更靚的添加劑，可能與炎症腸病發病增加有關。右為炎症性腸病患者Irene。(中大醫學院提供)
中大醫學院內科及藥物治療學系教授黃秀娟教授表示，炎症性腸病發病率的上升情況值得關注，本港於1985年的發病率只是每百萬人有1宗新症，現時的數字已增加近30倍。
黃秀娟指，現時未知道病因，但估計與環境因素、情緒、飲食習慣等有關，外國有初步研究發現食物添加劑亦有影響，包括「carboxymethyl cellulose」 (CMC) 及「Polysorbate 80」(P80)，老鼠進食添加劑後腸內有克隆氏症的發炎症狀。
她解釋，很多食物都有 CMC 及P80，例如雪糕、糖和花生醬，
一定要添加劑才靚，令佢滑D、靚D，你自己整花生醬，油和花生混合不會咁靚，小朋友不會吃，出面很多食物都是這樣用添加劑。
綜合營養師意見，常見含CMC及P80食品如下：
- 冷凍甜點︰雪糕、果凍
- 搽麵包醬料︰花生醬、沙律醬、奶黃醬、燒烤醬、果醬
- 罐頭食物︰酸瓜、醃菜
- 奶製品︰高鈣低脂牛奶、芝士、牛油
黃秀娟提醒，食品成分表中CMC及P80或分別標示為E466和E433，須定型或長期保鮮的食物添加劑含量會較高，如雪糕、牛油及罐頭食物。
研究團隊會邀請患者紀錄他們的飲食習慣，包括將他們吃的食物拍照，尤其是拍下營養或成分標籤，包括添加劑成分。黃秀娟說：
若研究得出哪些添加劑有影響，不是叫小朋友完全不要吃，但不要吃那麼多，有些小朋友真的日日吃雪糕，如果本身基因已有問題，就更易發病。
她指出，由於此症病理成因未明，亦未有根治方法，相信於病例數目還未到頂峰之時，未來10年是找出此症成因及預防方法的黃金時間。